In de omgeving van de Zuid-Spaanse toeristenplaats Almería wordt jaarlijks 3,5 miljard kilo groenten en fruit verbouwd. Hoe ziet de wereld achter dit grootste kassencomplex van Europa eruit? Dit najaar tonen fotograaf Rob Hornstra en schrijver Arnold van Bruggen in Kunsthal Rotterdam hoe talloze migranten zonder verblijfsstatus onder erbarmelijke omstandigheden werken aan de voedselproductie voor de Europese markt. De foto’s en verhalen zijn onderdeel van het grootschalige project The Europeans, waarin Hornstra en Van Bruggen het hedendaagse Europa in beeld brengen.
Plastic Sea, Perfect Storm laat zien hoe dagelijks zo’n 150 duizend mensen zes dagen per week onder slechte omstandigheden werken. Omdat het kwik overdag geregeld boven de vijftig graden komt, werken de migranten vaak ’s nachts. De groenten en het fruit dat zij verbouwen, is in grote Nederlandse supermarkten te vinden. Het bijproduct, jaarlijks zo’n 6 miljard kilo plastic, komt in grote schaal op illegale dumpplaatsen terecht – in Zuid-Spanje alleen al zijn 400 van zulke plekken te vinden.
Omringd door plastic
Hornstra en Van Bruggen portretteren de migranten te midden van een leven dat wordt gedomineerd door plastic. Ze leven onder slechte omstandigheden tussen de plastic kassen, in zelfgebouwde huisjes gemaakt van afgedankte pallets. Over de onmetelijke vlakten met plastic kassen zwerft het afval vrij rond en wordt het onderdeel van het landschap. Samen bieden de foto’s en verhalen een indrukwekkend beeld van levens die normaal gesproken aan het oog van de wereld onttrokken blijven.
