Vanaf 5 oktober 2024 presenteert Kunsthal Rotterdam de eerste Nederlandse solotentoonstelling van de Britse kunstenaar Thomas J Price (1981, Londen). Met toonaangevend werk in verschillende media, waaronder beeldhouwkunst, performance, fotografie en animatie, verlegt Price continu de grenzen van materiaal, schaal en presentatie. De kunstenaar richt zich op thema’s als representatie en hoe we ons verhouden tot macht binnen de samenleving. De Kunsthal zal in een groots overzicht divers werk uit de twee decennia tellende carrière van Price tonen, van zijn vroege performance ‘Licked’ (2001), tot aan recente sculpturen als ‘A Place Beyond’ (2022).
De tentoonstelling begint met zijn indrukwekkende videoperformance ‘Licked’ (2001), waarin Price drie dagen lang een galerijmuur likt. Met het werk drukt de kunstenaar aanwezigheid in afwezigheid uit, van het zijn in een ruimte zonder gezien te worden. Het werk, het enige performancestuk dat Price heeft gemaakt, is nog altijd van grote invloed op de rest van zijn multidisciplinaire werk en denkwijze. In de Kunsthal komen alle disciplines uit zijn oeuvre aan bod, waaronder het fotografische werk ‘Hand arrangement (The Complex Journeys of a Simple Form)’ (2023) en het abstracte schilderij ‘Momentary Interface’ (2022).
Psychologische portretten
In de figuratieve sculpturen van Price staat een vraag centraal: Wat betekent het om wel of niet erkend te worden in de samenleving? Met zijn psychologische portretten belichaamt Price alledaagse, fictieve personages en confronteert hij de toeschouwer met stereotypes rondom representatie en identiteit. De beelden komen tot stand door een mix van digitale technologie en traditionele beeldhouwtechnieken. Met 3D-scanners legt Price verschillende poses en gezichtsuitdrukkingen van bestaande personen vast. Vervolgens voegt hij meerdere poses of gezichten samen tot een nieuwe, denkbeeldige figuur. Een voorbeeld hiervan is het bijna vier meter hoge sculptuur ‘Moments Contained’, dat sinds 2023 op het plein voor het Centraal Station van Rotterdam staat. Het beeld toont een zwarte vrouw op Nike sneakers met gebalde vuisten in de zakken van haar trainingsbroek. Zien voorbijgangers zichzelf, een bekende, of worden ze geconfronteerd met hun eigen vooroordelen?
Samengestelde karakters
Met zijn sculpturen bekritiseert Price traditionele standbeelden, die vaak invloedrijke figuren uit de geschiedenis op een voetstuk plaatsen. Ondanks hun soms grote schaal of luxe uitvoering, zijn Price’s figuren bescheiden en direct herkenbaar in alledaagse kleding en ongedwongen houdingen. In de publieke ruimte plaatst hij zijn samengestelde karakters bewust niet op een sokkel, maar met beide sneakers op de grond, zoals de grote sculptuur ‘Reaching Out’ (2020) dat tijdens de tentoonstelling voor de ingang van de Kunsthal zal staan. We zien een jonge vrouw die op haar mobiele telefoon kijkt, voortdurend digitaal verbonden met de wereld maar tegelijkertijd geïsoleerd van haar directe omgeving.
Innovatief versus klassiek
Innovatieve methodes combineert Price met klassieke werkwijzen, zoals het gieten van brons, het vergulden met goud of het bewerken van marmer. Voorbeelden hiervan in de tentoonstelling zijn de serie vergulde gezichten ‘Untitled (Icons)’ (2017-heden), of het roze marmeren beeld ‘Through a Steady Gaze’ uit 2023. Price verbeeldt alledaagse figuren in materialen met van oudsher een belangrijke status in de kunstgeschiedenis. Hiermee ondermijnt Price op subtiele wijze de verwachtingen van de toeschouwer: hij herschikt het beeld van zwarte mensen in de hedendaagse samenleving en kunst.
Over Thomas J Price
Thomas J Price is een van de belangrijkste hedendaagse Britse kunstenaars van zijn tijd. Hij studeerde aan het Chelsea College of Art en het Royal College of Art in Londen. In 2023 werd zijn solotentoonstelling 'Beyond Measure' getoond in de galerie Hauser & Wirth Downtown Los Angeles. Tussen 3 december 2023 tot 7 april 2024 nam Price deel aan de Triënnale van de National Gallery of Victoria in Melbourne, Australië. Tot mei 2024 is ‘Thomas Price at the V&A’ te zien in het Victoria & Albert Museum, Londen.
Catalogus
Bij de tentoonstelling verschijnt de catalogus Thomas J Price. Matter of Place, 29,90 EUR. Vanaf heden te koop in de Kunsthal webshop en vanaf oktober beschikbaar in de Kunsthalwinkel.
Pers
Tentoonstellingspartners
VSB Fonds
Sinds zijn start in 1990 heeft VSBfonds vele initiatieven en projecten ondersteund die bijdragen aan de kwaliteit van de Nederlandse samenleving. Sinds 1990 heeft VSBfonds voor 661 miljoen euro aan maatschappelijke initiatieven en projecten ondersteund.
Fonds 21
www.fonds21.nl
Nationale-Nederlanden
www.nn.nl
Erasmus Stichting
De Erasmusstichting beoogt met financiële bijdragen het onderwijs, de kunsten en de wetenschap in Rotterdam te bevorderen. Zij doet dit overeenkomstig de wensen van dr Elie van Rijckevorsel, die op 17 juli 1911 de Erasmusstichting heeft opgericht.
