Met zijn droogkomische tekeningen, absurdistische installaties en scherpe observaties geeft de Britse kunstenaar David Shrigley (1968) een humoristische én kritische kijk op het leven en de kunstwereld. In de tentoonstelling What the Hell Was I Thinking?, vanaf zaterdag 13 december te zien in Kunsthal Rotterdam, richt Shrigley die blik voor het eerst nadrukkelijk op zichzelf en geeft hij je een kijkje in zijn hoofd. Hij voorziet de tentoonstelling van commentaar, met geestige observaties waarin hij zowel de maatschappij als zijn eigen werk kritisch onder de loep neemt. De tentoonstelling laat zien hoe hij terugblikt op eerder werk, ideeën opnieuw opvoert en ruimte geeft aan twijfel. Voor Shrigley is kunstenaarschap geen verheven genialiteit, maar een proces vol experiment en reflectie.
Voor Kunsthal Rotterdam brengt Shrigley een brede selectie van zijn eigenzinnige werken samen en presenteert die in nieuwe gedaanten. Vijftig tekeningen, speciaal gemaakt voor de tentoonstelling, tonen dieren, mensen en alledaagse situaties in Shrigleys kenmerkende satirische stijl. Daarnaast krijgt zijn wonderlijke universum vorm met een drie meter hoog, mechanisch bewegend naaktmodel en hoefijzers gesmeed uit meteoriet. Ook wordt voor het eerst een collectie van zijn opblaasbare sculpturen gezamenlijk gepresenteerd, waaronder het iconische Swan Thing, waarin de elegante zwaan verandert in een cartoonesk figuur.
De kunst van het mislukken
Speelsheid en zinloosheid komen samen in Fluff War, een arena die speciaal opnieuw in productie is genomen voor deze tentoonstelling. Pluisjes gaan elkaar te lijf en competitie verliest elke betekenis. Een ander voorbeeld is Topple the Anvil, een kermisachtig spel dat Shrigley in 2015 maakte voor Dismaland, het satirische pretpark van kunstenaar Banksy. Bezoekers worden uitgedaagd een zwaar aambeeld met een pingpongbal van een sokkel te stoten – een onmogelijke opgave die de draak steekt met verwachting en de humor van falen benadrukt.
De tentoonstelling belicht bovendien Shrigleys bijzondere relatie met zijn publiek. Een monumentale wand toont foto’s van fans die zijn tekeningen op hun huid hebben laten tatoeëren – een bewijs van de cultstatus die zijn werk tot ver buiten de kunstwereld heeft bereikt.
Het resultaat is Shrigley ten voeten uit: werk dat je aan het lachen maakt, ontregelt en tot nadenken stemt. Ontwikkeld in nauwe samenwerking met de kunstenaar en Stephen Friedman Gallery in Londen, laat What the Hell Was I Thinking? het volledige spectrum zien van Shrigleys vlijmscherpe verbeeldingskracht.
Over de kunstenaar
David Shrigley (1968, VK) is een toonaangevende Britse kunstenaar die werkt in uiteenlopende media, waaronder tekenkunst, schilderkunst, sculptuur, installatie, fotografie, animatie en print. Zijn absurdistische en geestige stijl brengt hem internationale bekendheid. In 2020 ontving hij een OBE, een Britse ridderorde, voor zijn verdiensten voor de beeldende kunst. Voor de Fourth Plinth Commission op Trafalgar Square realiseerde hij in 2016 een zeven meter hoge bronzen hand met een duim omhoog. Drie jaar eerder werd hij genomineerd voor de prestigieuze Turner Prize. Shrigley presenteert zijn werk wereldwijd in solotentoonstellingen en zijn werk is opgenomen in belangrijke collecties, waaronder het Museum of Modern Art (New York), Tate Britain (Londen) en de National Gallery of Denmark (Kopenhagen).
Met dank aan Stephen Friedman Gallery, Galleri Nicolai Wallner, Anton Kern Gallery en Shrig Shop.
Voor de pers
