Kunsthal Rotterdam

Richard Avedon is een pionier op het gebied van mode- en portretfotografie. Tijdens zijn carrière fotografeert hij zijn modellen vaak meermaals op verschillende momenten in hun leven, wat de ontwikkelingen in het karakter van de geportretteerden en de unieke relatie tussen fotograaf en onderwerp onthult. In de tentoonstelling Richard Avedon: Relationships maak je kennis met het brede oeuvre van de meesterfotograaf, krijg je inzicht in zijn werkwijze en ontdek je hoe Avedons kenmerkende portretten van wereldberoemde acteurs, dansers, kunstenaars en literaire grootheden vandaag de dag nog altijd beeldbepalend zijn binnen de fotografie. 

Dynamiek en glamour

Richard Avedon begint zijn carrière in 1944 bij de toonaangevende tijdschriften Harper’s Bazaar en Vogue, waar hij een revolutie teweeg brengt door modellen te fotograferen in realistische en dynamische settings, in tegenstelling tot de toen gangbare statische poses binnen de modefotografie. Met zijn filmische beelden creëert Avedon een verhaallijn waarin hij de kijker meevoert naar een wereld vol glamour en entertainment. De fotograaf weet unieke relaties op te bouwen met zijn modellen. Zo fotografeert Avedon regelmatig het Amerikaanse supermodel Dovima. De hechte samenwerking resulteert in de baanbrekende modefoto Dovima with Elephants (1955). Hierin plaatst Avedon het model in een japon van Dior tussen twee olifanten, en legt zo letterlijk het contrast tussen ‘the beauty and the beast’ bloot. Het portret van Nastassja Kinski (1981) dat Avedon in opdracht van de Amerikaanse Vogue maakt, groeit eveneens uit tot een wereldwijd icoon, maar dan vanwege de tijdloze erotiek die het beeld uitstraalt. 

Op de huid

Kenmerkend aan de portretfotografie van Avedon is dat hij zijn modellen voor een karakteristieke, witte achtergrond positioneert, waardoor de nadruk ligt op het individu. Elk werk biedt een unieke kans om de geportretteerden te benaderen zoals alleen een partner of familielid dat zou kunnen doen. Avedon plaatst je zo dicht op de geportretteerden, dat je zelfs de kleinste rimpels, lijntjes en wenkbrauwharen kunt zien. Zijn portretten laten zien hoe de fotograaf erin slaagt de emotie van zijn onderwerpen bloot te leggen en tonen het niet aflatende verlangen van Avedon om elk detail vast te leggen. 

Innige band 

De portretten van onder andere de Amerikaanse dichter en schrijver Allen Ginsberg illustreren hoe Avedon als geen ander in staat is om de onderlinge band van de geportretteerden te vertalen naar beeld. Waar Ginsberg en zijn partner in het eerste intieme portret in 1963 – naakt poserend – een ontspannen indruk maken, geeft Avedon met het familieportret dat hij jaren later maakt feilloos het ongemak weer dat heerst tussen Ginsberg en zijn familie. Met het dubbelportret van de Italiaanse schrijver en regisseur Michelangelo Antonioni en zijn vrouw Erica (1993) laat Avedon wederom zien hoe hij de relatie tussen twee personen weet te vangen in een portret: de wederzijdse afhankelijkheid en onvoorwaardelijke steun schemeren door in de pose en tonen de innige band tussen het koppel. 

Over Richard Avedon

Richard Avedon (1923-2004) is geboren in New York. Hij begint met fotograferen tijdens de Tweede Wereldoorlog als assistent-fotograaf bij de Amerikaanse koopvaardij. In 1945 neemt zijn professionele carrière als fotograaf een vlucht en start hij bij Harper’s Bazaar en Vogue, waarna hij aan de slag gaat voor meerdere opdrachtgevers zoals The New Yorker en Rolling Stone. Tijdens zijn carrière heeft Avedon vele beroemdheden, prominente figuren uit de kunst, politiek en entertainment voor zijn camera, en runt hij zijn eigen commerciële fotostudio van waaruit hij samenwerkt met gerenommeerde modemerken zoals Calvin Klein, Revlon en Versace. Zijn werk is onder andere tentoongesteld in The Metropolitan Museum of Art, MoMA, International Center of Photography (New York), National Portrait Gallery (Canberra), Foam (Amsterdam) en is opgenomen in de collectie van onder andere het Victoria & Albert Museum (Londen). Tijdens zijn carrière richt Avedon The Richard Avedon Foundation op.

Samenwerking

De tentoonstelling Richard Avedon: Relationships komt tot stand in samenwerking met curator Rebecca Senf van het Center for Creative Photography van de Universiteit van Arizona in Tucson Arizona en The Richard Avedon Foundation in New York.